Nel 1967 Ruth Plant si recò ad Addis Abeba accompagnando un vecchio amico che era un conoscente della principessa Tenagnework, figlia dell'imperatore Haile Selassie, e anche nella regione settentrionale del Tigray come ospite del Governatore e sua moglie, la principessa Aida Desta figlia di principessa Tenagnework. Iniziò così a interessarsi alle chiese rupestri che erano poco conosciute nel mondo.Seguirono sei viaggi tra il 1967 e il 1974 che coprirono più di 100 chiese e Ruth in totale rimase quasi un anno lontano dal Regno Unito. Plant ha viaggiato frugalmente preoccupandosi poco per il proprio benessere o la propria sicurezza, concentrandosi sulla sua ricerca intellettuale.