scheda di Paglieri, M., L'Indice 1991, n.10

Nella collana "L'Ippogrifo" (che racconta i viaggi di filosofi e scrittori, da Hegel a Flaubert, da Diderot a Dumas) escono le memorie dello studioso francese, che trascorse dieci anni - dal 1655 al 1669 - come medico alla corte dei Mogol.
Il libro comprende una "Storia dell'ultima rivoluzione degli Stati del Gran Mogol" (dalla guerra di successione fra i quattro figli del "re del mondo" Shah Jahan, scatenatasi proprio all'arrivo di Bernier in India, al trionfo di Aurangzeb, uno dei massimi artefici dello splendore dell'impero) e lettere indirizzate a politici francesi, tra cui Colbert, in cui vengono illustrate caratteristiche geografiche, usi e costumi delle terre visitate. Il risultato è un'opera che è insieme storia della civiltà indiana, raccolta di impressioni di viaggio, descrizione di opere d'arte, analisi psicologica del carattere di una popolazione: insomma una singolare guida dell'India.
A Bernier va il merito di aver capito per primo - come scrive Luciano Pellicani nella prefazione - "che il terreno sul quale si manifestava la superiorità dell'Europa sulle civiltà orientali era quello dell'economia" e di aver individuato il nesso causale tra dispotismo e inefficienza. Un merito riconosciutogli da pensatori come Montesquieu, Karl Marx e Fernand Braudel, che hanno trovato nei suoi scritti una chiave d'accesso alla civiltà indiana.