Poco prima che il Congo diventasse terreno di confuse battaglie, Thomas Sterling lo visitò, ripercorrendo l'itinerario di Stanley attraverso l'Africa Centrale.
La narrazione mette a confronto l'ambiente di allora e quello d'oggi cercando di interpretare il carattere di Stanley sullo sfondo di una storia psicologicamente complicata.
Quale sarebbe stata la sorte di molte regioni africane se non avessero visto le imprese di Stanley? Nell'intreccio del "doppio" viaggio, quello ottocentesco e quello moderno, sono offerti tutti gli elementi per una risposta.