Una nutrita raccolta di testi originali tradotti e commentati rivela aspetti poco conosciuti della Cina contemporanea, tutti incentrati su quella che l'autore definisce "cultura del sentimento". Vecchie fotografie, racconti di vita di gente comune, storie commoventi di campagne di solidarietà, talkshow televisivi e canzonette ci mostrano come, nella Cina delle grandi riforme economiche e della modernizzazione forzata, la propensione nazionale al sentimentalismo costituisca il minimo comun denominatore per le molte forme in cui si incarna la cultura popolare.
Divisi in cinque sezioni ("Nuovi media e vecchi sentimenti", "Vecchie foto, vecchie città e vecchie storie per un paese nuovo", "Modernariato dei sentimenti - La Rivoluzione culturale riscritta" e "`Le donne, i cavallier, l'arme e...' - Virtù militari e virtù muliebri: la glorificazione della donna soldato"), i brani, tratti da fonti diverse e di diversa caratura culturale, sono di volta in volta preceduti da un testo che li inquadra nel fenomeno nel suo complesso, ne spiega l'origine e ne commenta i contenuti.