Le storie di questo libro sono realmente accadute, e tutti i personaggi che le animano sono autentici. Il teatro sullo sfondo è la remota provincia afgana del Badakhshan, e la sua capitale Faizabad. Le storie raccontate sono emerse durante gli otto mesi che hanno preceduto le elezioni del 18 settembre 2005. Elezioni che donano all'Afghanistan un parlamento dopo venticinque anni di guerra, e che dovrebbero essere il passo decisivo verso la democrazia. Le disavventure della gente comune contrastano però con i discorsi ufficiali della propaganda politica e rivelano il vero volto del Paese, la sua cultura, la sua storia, le sue speranze. Ed è proprio osservando la gente da vicino che si capisce che nonostante tutto, ciò che ci unisce è molto di più di ciò che ci divide. In Afghanistan Merlo ha lavorato nel 2002 e nel 2005 come responsabile amministrativo dell'ufficio elettorale JEMB per la provincia del Badakhshan, esperienza durante la quale ha maturato questo libro.