Chasing the Monsoon
The monsoon in India is an exalting, inspiring event which heralds the rebirth of greenery. Yet, in chasing the summer monsoon along the coast, journalist Frater ( Stopping-Train in Britain: A Railway Odyssey , LJ 5/1/84) quickly discovers it can turn sinister. The monsoon overpowers technology, bearing disease and floods to an overpopulated land where runoff-preventing asphalt has replaced forests. In his engaging, witty travelog replete with anecdotes and asides, Frater comes to terms with his parents' deaths and learns to accept the Indians' attitude of submission to more powerful forces which, for them, makes the inevitable more bearable. The pleasure of reading this lively book can be enhanced by pairing it with Steve McCurry's spectacular photographic essay Monsoon (Thames & Hudson, dist. by Norton, 1988), which covers other monsoon areas as well as India.
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La mousson ? Le plus fascinant des phénomènes climatiques de la planète. Et plus encore : un extraordinaire révélateur des âmes et des corps. Portée par les vents du Sud, sa lente progression vers l'Himalaya est marquée par toute une agitation sacrée, où tous les sentiments contenus des Indiens sont enfin libérés - et l'on dirait que l'Inde s'y révèle dans ce qu'elle a de plus secret, de plus intense.
Alexander Frater, né en 1937 dans les îles de l'archipel de Vanuatu (Pacifique Sud), avait gardé de son enfance au coeur des dépressions tropicales une passion pour les phénomènes météorologiques « extrêmes » : « Le tout premier bruit que j'ai entendu, écrit-il, est celui de la pluie : une pluie tropicale, une de ces pluies qui semblent posséder un poids, une masse, presque métallique ». Son idée de suivre la mousson jusqu'à l'Himalaya se révéla un coup de génie, qui lui vaudra de vivre mille aventures imprévues...
Un récit aux parfums de légende. Drôle, vif, poétique, écrit comme un roman à la première personne, où la mousson devient peu à peu la métaphore de notre rapport à nos passions, ce livre dépasse de loin le cadre habituel des livres de voyage : c'est d'une initiation qu'il s'agit - par la grâce d'une écriture superbement maîtrisée d'une initiation à l'Inde, mais surtout à soi-même... |
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