Libro fondamentale per conoscere la geografia dell'Himalaya nepalese. purtroppo vi è solo una edizione aggiornata che si può acquistare solo on line in Nepal.

Alla scoperta del Nepal
Geologo di formazione, Toni Hagen esplorò il Nepal negli Anni '50, quando ancora vaste regioni del piccolo regno ai piedi dell’Himalaia erano chiuse agli stranieri. Nominato geologo nazionale dal governo di Katmandu, Hagen percorse a piedi 14mila chilometri, realizzando una serie importante di studi.

I suoi scarponi calpestarono la terra di regioni misteriose e ancora oggi difficilmente accessibili ai turisti come il Mustang, il Dolpo e il Simikot. La sua missione in Nepal diede il via all’aiuto allo sviluppo svizzero nel paese asiatico. Impegno, quello elvetico, che dura a tutt’oggi.

Nel 1998 il geologo elvetico fu decorato da re Birendra con la più alta distinzione accordata dal Nepal ad uno straniero, l'Ordine del Suprasiddha-Prabel-Gorkha-Dakshinbahu, quale riconoscimento del suo lungo impegno a favore del benessere del paese asiatico.


Hagen con il suo libro sul Nepal (foto: www.himalmag.com)


Impegno a livello internazionale

Toni Hagen non lavorò solo come geologo nazionale nepalese, ma fornì anche rapporti sulla situazione ai confini del Tibet all'ambasciata Svizzera di Nuova Delhi.

All'inizio degli anni Sessanta, il Comitato internazionale della Croce Rossa gli affidò una missione di soccorso presso i rifugiati tibetani in Nepal. Hagen riuscì a convincere il governo nepalese a concedere asilo illimitato ai tibetani.

In quell'occasione conobbe il Dalai Lama che gli assicurò il suo sostegno. «Toni Hagen è uno dei miei più vecchi amici» ha dichiarato la guida spirituale dei tibetani. «Per essere sincero quando venne da me nel 1959 pensai che si trattasse di uno dei soliti signori svizzeri. Ma poi capii che Toni Hagen si stava seriamente impegnando affinché la nostra eredità culturale non andasse dispersa».

Negli anni successivi Hagen condusse diverse operazioni d'aiuto per conto dell'Onu in Yemen, Perù, Pakistan, Bangladesh e in molte altre regioni.

Critiche alla DSC

Tra il 1974 e il 1982, Toni Hagen è stato docente in materia di aiuto allo sviluppo al Politecnico federale di Zurigo. Ultimamente si era dimostrato piuttosto critico nei confronti dell’operato della Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC). Hagen riteneva che l’intervento statale svizzero fosse inefficace.

Il Nepal – travagliato da problemi come povertà, corruzione, vendita di ragazzine che finiscono nel giro della prostituzione – si è sempre mostrato riconoscente nei confronti del «suo» geologo nazionale. Tra le varie onorificenze che il regno himalaiano ha attribuito a Hagen si trova anche la cittadinanza onoraria di Katmandu, conferitagli nel 1995. Era la prima volta che la capitale nepalese attribuiva un tale riconoscimento ad uno straniero.