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Situata 66 km a nord di Tbilisi, questa cittadella fortificata offre con le sue chiese un classico esempio della splendida architettura georgiana antica e sorge in una posizione magnifica, esaltata dal lago artificiale di Zhinvali che si estende ai suoi piedi. La fortezza apparteneva agli eristavi (duchi) dell’Aragvi, che governarono su queste terre, fino alla Valle del Tergi, dal XIII al XVIII secolo.

All’interno della fortezza si trovano due chiese secentesche, la più grande delle quali, la Chiesa dell’Assunzione, ha le mura coperte da magnifiche sculture di pietra, con una grande croce su ognuna. All’interno si possono ammirare alcuni vividi affreschi dei secoli XVII e XVIII, tra cui un Giudizio Universale sulla parete meridionale. È possibile salire in cima alla torre più alta della fortezza, all’estremitàsuperiore del complesso, da dove si gode uno splendido panorama: è qui che perirono, nel 1739, gli ultimi uomini rimasti a difendere la fortezza durante la battaglia contro un eristavi rivale, che incendiò Ananuri e uccise la famiglia dell’eristavi dell’Aragvi.