Il titolo di “Tigri delle nevi” veniva assegnato fin dagli anni trenta dall’Himalayan Club, il prestigioso circolo alpinistico britannico con sede in India, agli sherpa che si distinguevano nelle ascensioni delle grandi montagne. Attualmente gli sherpa che possono vantarlo vengono considerati a tutti gli effetti le guide dell’Himalaya, ma non è sempre stato così: fino ad anni relativamente recenti anche i migliori di loro erano considerati semplici portatori e venivano trattati con paternalistica sufficienza nel migliore dei casi o, nel peggiore, con arroganza. Questo libro, attraverso la ricostruzione della spedizione tedesca al Nanga Parbat del 1934 - nel corso della quale una squadra di sherpa venne abbandonata in alta quota nel mezzo di una violenta bufera - racconta la presa di coscienza da parte di quegli uomini delle proprie capacità, che ha portato al riconoscimento della loro dignità professionale e all’evoluzione dei loro rapporti con gli alpinisti stranieri.