Conosciuti anche come Bamana sono il gruppo etnico più importante del Mali e costituiscono un quarto della popolazione. Vivono nella parte occidentale del Mali soprattutto nella regione di Bamako. Occupano i principali posti nell'amministrazione pubblica e godono di una certa fama grazie al loro talento artistico. Appartengono al gruppo etnico Mandingo e, linguisticamente, al complesso Mande-tan.

Nel corso dei secoli i Bambara hanno fondato potenti imperi e sono stati abili guerrieri, ma recentemente hanno preferito dedicarsi all'agricoltura piuttosto che alla guerra.