La Penisola di Abşeron è un luogo difficile da definire. Gran parte del suo territorio un tempo occupato da campi coltivati è sbiancato dall’acqua salata dei laghi e impregnato delle scorie di lavorazione del petrolio. Plotoni di torri di trivellazione arrugginite si stagliano all’orizzonte come astratte sculture metalliche. Ovunque si guardi, nuovi complessi residenziali sorgono a occupare le ultime zone un tempo adibite a pascoli per le pecore e coltivazioni di mandorli. Eppure, nonostante questa ipnotica bruttezza e una popolazione tradizionalmente conservatrice, la Penisola di Abşeron resta la località balneare più frequentata dagli abitanti di Baku. Tra le dacie spuntano le torri di numerosi castelli antichi, i fuochi che ispirarono Zoroastro e i pellegrini hindu continuano a bruciare e, nascoste fra le pieghe della cultura più tradizionale, si celano alcune delle più bizzarre credenze popolari dell’Azerbaigian. Si tratta, insomma, di un luogo dal fascino inspiegabile.