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 Voyages d'antan
Mali 1981;
diario di Timbuktu

All'epoca dell'impero del Mali Timbuktu era una tappa di fondamentale importanza sulla rotta trans-sahariana e un florido centro commerciale. Le sue fortune cominciarono a declinare con la perdita del monopolio di questa via commerciale e la città venne gradualmente abbandonata al deserto, acquistando così fama di luogo remoto e inaccessibile.

In effetti è abbastanza difficile da raggiungere, anche se l'impresa non è impossibile come dice la leggenda.. Timbuktu è situata proprio in mezzo al deserto, circondata dal nulla.

Il percorso per raggiungerla è forse la parte migliore del viaggio perché, una volta giunti a destinazione potrebbe sembrarvi che non ci sia proprio nulla da vedere a parte la sabbia, e di sabbia c'è n'è davvero molta, che si sta accumulando alla periferia della città: Per entrare in molte case si devono scendere alcuni gradini dal livello della strada.

Timbuktu conserva tre tra le più antiche moschee del mondo, che meritano di essere visitate anche se non hanno altro pregio che la loro vetustà: infatti non sono molto interessanti e nemmeno in ottimo stato.

Il Grande Marché ha un nome poco appropriato: si trova nel centro storico ma è piccolo e con poche merci. Nonostante la carenza di monumenti importanti, Timbuktu ha comunque conservato una cert'aria di mistero e ha un'atmosfera assolutamente unica tra tutte le città che sorgono lungo il corso del Niger.

Il modo migliore per raggiungere Timbuktu è la navigazione lungo il fiume, sia con un battello passeggeri sia con una pinasse. Se il livello del fiume è troppo basso e non consente il passaggio delle barche, potete prendere un autobus o sperare nel volo da Bamako, che dista 690 chilometri.