A metà strada tra Çavuşin e Avanos, tre valli
punteggiate di abitazioni e chiese rupestri diroccate convergono sul
Museo a Cielo Aperto di Zelve (Zelve Açık Hava Müzesi)( srada di accesso: Zelve Yolu).
Dal IX al XIII secolo il villaggio di Zelve fu un ritiro
monastico. Oggi le aspre pareti della valle con i loro bitorzoluti
pinnacoli rocciosi sono un luogo molto pittorescoda esplorare.
Queste valli furono abitate fino al 1952, anno
in cui vennero giudicate troppo pericolose per l’insediamento umano
e gli abitanti dei villaggi dovettero trasferirsi a qualche
chilometro di distanza nella località di Aktepe, nota anche
come Yeni Zelve (Nuova Zelve). Nella valle si snoda un
percorso a piedi che dà accesso alle varie grotte, nonostante la
continua erosione stia intaccando le strutture e alcune aree siano
transennate a causa delle frane. Nella Prima Valle si può
vedere il vecchiomulino (değirmen)
con macina, la suggestivaChiesa dell’Uva (Üzümlü Kilise)
e la vicina
Chiesa dei Pesci (Balıklı Kilise) con antichi
dipinti, in uno dei quali sono raffigurati dei pesci. Nella Terza
Valle si trova una piccola e disadorna moschea rupestre. Il
parcheggio di Zelve è fiancheggiato da tante piccole bancarelle che
vendono
gözleme e succo d’arancia spremuto al momento.
La Chiesa 4
era la chiesa principale della comunità di Zelve. Questa grande
chiesa a doppia navata presenta una varietà di croci decorative. A
causa della decorazione della vite nell'abside nord, la gente
del posto l'ha soprannominata Chiesa dell'Uva (turco, Üzümlü
Kilise), da non confondere con un'altra
Chiesa dell'Uva (Eremo di San Niketa) nella Valle Rossa.
Dopo il cancello d'ingresso del museo, seguire
il sentiero che porta a sinistra (sul crinale est) fino alla chiesa.
Nel complesso la Chiesa 4 è lo spazio principale di un complesso più
ampio, che conta numerose stanze su due livelli. La roccia è
crollata lasciando scoperti gli spazi interni e nascondendo
l'impianto originario dell'insediamento. Questa chiesa risale alla
fine del 500, rendendola una delle prime chiese rupestri della
Cappadocia. Nonostante il muro meridionale sia crollato, la
chiesa è sopravvissuta bene per oltre 1.500 anni.
La chiesa è a due navate parallele,
separate da un muro con una porta e due finestre ad arco. Queste
aperture verso la parte anteriore permettevano ai fedeli della
chiesa laterale più piccola (paraekklesion) di seguire la
liturgia celebrata nella chiesa sud. In termini di dimensioni e
importanza, la Chiesa di Zelve 4 è simile alla Chiesa di St.
Giovanni Battista a Çavuşin. Queste due chiese sono i principali
katolikoi (chiese comunitarie) della zona.
Per quanto riguarda la pittura, la chiesa
contiene semplici disegni rossi e verdi dipinti direttamente sulla
roccia per accentuare le caratteristiche architettoniche. Chiesa Sud.
La chiesa sud ha un piccolo nartece con
tombe ad arcosoli su entrambi i lati. Questa stanza presenta gli
unici dipinti multicolori della chiesa: figure rosse su sfondo
blu scuro. Queste immagini furono dipinte intorno al 900 d.C., molto
più tardi rispetto alla scultura originale. Nella volta ad arco, gli
Arcangeli Michele e Gabriele stanno vestiti con abiti militari.
Tengono una croce maltese all'interno di una corona ingioiellata.
Questo simbolo di vittoria è il punto focale della composizione e
indica il passaggio alla navata. Sotto la croce e sopra la porta, la
Theotokos siede in trono con Cristo Bambino in grembo. Al suo fianco
stanno S. Costantino (a destra) e sua madre Elena (a sinistra).
La lunga abside (quasi 4 metri per 2,5
metri) ha un disegno peculiare. I sedili laterali con braccioli
angolari sono più elaborati della solita rientranza ad arco e,
quindi, ricordano le sedie del trono. La parete di fondo curva
presenta tre alte nicchie ad arco divise da pilastri. Alla base di
ogni sedile a nicchia appare un taglio a forma di croce per
contenere croci sacre. La base dell'altare rimane al centro
dell'abside. Chiesa Nord.
La navata nord era meno importante; ha
dimensioni più piccole (6 metri per 3,5 metri), intagli più rozzi e
decorazioni più semplici. Quest'area funzionava come una sorta di
“spazio di traboccamento” per la visione della liturgia nell'ascesso
principale. Sulla parete di fondo due finestre illuminano lo spazio.
Un'area sepolcrale secondaria è stata scavata appena fuori dalle
finestre. Il soffitto basso e piatto della navata presenta una
grande croce in rilievo.
Chiesa dei cervi (Geyikli)
La
Geyikli) è un affascinante monastero scavato nella roccia
nella valle di Soğanlı. Il complesso comprende tre chiese, il
refettorio monastico più decorato della Cappadocia e un
cimitero unico con i camini delle fate.
L'area del cortile
di Geyikli manca sia di ispirazione che di regolarità. L'area,
minuscola, ha pareti minuscole, nessun portico e solo una stanza
adiacente. L'area del cortile non corrisponde alle dimensioni e alla
qualità delle chiese o del refettorio.
Le due stanze principali del cortile sono
chiese. La loro relazione non è chiara. Si tratta di un'unica chiesa
a due navate o di due chiese separate? Le stanze sono considerate
uguali o la prima stanza è un nartece (sala d'ingresso) per la
seconda chiesa? Non ci sono indizi evidenti su come questi due spazi
siano correlati.
L'esterno del
monastero (c.d. cortile)
Nella prima chiesa (chiesa
anteriore), una forte erosione consente
alla luce solare di penetrare nello spazio. Le pareti sono una serie
di nicchie e il soffitto presenta riquadri incassati, ciascuno con
un motivo geometrico. Il santuario ha un alto muro templon, un
altare e una panca bassa. Vicino all'altare ci sono due tombe. Il
dipinto è luminoso e geometrico. Il monastero con cortile risale
alla metà del 900, poiché è antecedente alla vicina chiesa di
Melekli (inizi dell'XI secolo).
Il punto focale della chiesa è l'area
sepolcrale sul retro. Una tomba sopravvive e altre (due?) furono
scavate nuovamente in una fossa di stoccaggio. Il dipinto sulla
parete di fondo rappresenta S. Eustazio a cavallo che insegue
un valore. Era un generale romano del II secolo, che ebbe una
visione di Cristo mentre cacciava un cervo. Fu bruciato vivo martire
nel 118 d.C. dall'imperatore Adriano per non aver compiuto un
sacrificio pagano. Lo stile pittorico qui è arioso e all'aria
aperta. Le linee di piega profonde modellano le montagne, l'acqua e
i capelli.
Sopra c'era l'iscrizione dedicatoria:
"Signore, proteggi il tuo servitore Giovanni Skepide, consigliere
del crisotriklinio, consigliere e comandante". QGiovanni, il
fondatore/patrono del monastero, fu sepolto in questo luogo, probabilmente con la famiglia. Probabilmente viveva a
Han, dall'altra parte del torrente, ed era imparentato con Michael Skepides, il donatore della vicina chiesa di Karabaş.
La seconda chiesa (Chiesa
sul retro) è
più scura e meno sostituita, ma più grande e meglio scolpita. Tre
pilastri incassati creano quattro grandi sezioni di pannelli su
ciascuna parete. Il pannello di fronte all'ingresso ospita una
grande immagine distrutta dell'Arcangelo Michele. Questa è l'unica
scena dipinta della chiesa e alla sua base si trova l'unica tomba.
Al di sopra si trova il soffitto con volta a botte fasciata. Lo
schermo originale del presbiterio ha il portale, due finestre e due
nicchie, tutte ad arco in unità. Dietro questo muro divisorio, il
profondo ascesso ha un altare e tre fusti di finestre incorniciate.
Una robusta panca costeggia l'intero perimetro della navata.
L'elaborato
refettoriossi trova accanto alla cucina. Questo
straordinario spazio è stato riempito di terra e riscoperto solo
negli anni '90. La maggior parte dei refettori in Cappadocia si
trovano direttamente sotto o di fronte alla chiesa principale,
eppure questo refettorio si trova isolato sul bordo occidentale, un
altro aspetto della pianta irregolare del monastero.
Con
intagli così elaborati sulle pareti, questa stanza non ha rivali
come il miglior refettorio della Cappadocia. La parete sinistra
presenta un lungo porticato con diciassette nicchie a ferro di
cavallo. Queste zone fungevano da “poggiatesta” per i monaci seduti
sulla panca.
Il tavolo incorniciato e le panche a doppio
livello occupano la metà sinistra della stanza. L'estremità dei
piedi del tavolo è stata erosa. Nelle vicinanze c'è un'area rialzata
dove il monaco leggeva le Scritture mentre gli altri mangiavano. Il
capotavola presenta una grande nicchia con un trono per l'abate del
monastero (hegoumenos). L'importanza architettonica
proietta il suo rango superiore nella comunità. Il tavolo di otto
metri poteva ospitare quaranta monaci.
I grandi ambienti a destra furono ricavati per
la vinificazione. L'uva raccolta sulla collina veniva lasciata
cadere nello scivolo, calpestata sul pavimento, quindi conservata
nei tini. Sebbene il vino fosse la bevanda standard dei monasteri
bizantini, il torchio fu aggiunto successivamente.
