Le scogliere affioranti di Mada'in Saleh sono formate da arenaria Quweria (Cambriano). L'analisi petrografica rivela che i grani detritici di arenaria sono composti da quarzo monocristallino e policristallino oltre a quantità minori di mica e minerali argillosi. Secondo le osservazioni del SEM, la disintegrazione dei minerali argillosi e la cristallizzazione del sale sono i principali fattori nel decadimento della tomba di Qasr Al-Farid. La temperatura massima giornaliera supera talvolta i 44 °C; l'erosione del vento e l'umidità relativa possono causare continui cicli di bagnatura-asciugatura sulle superfici lapidee.

Le tombe di Hegra Al Ula

I cartigli di Hegra datano le tombe al periodo compreso tra l'1 a.E.c. e il 75 E.c., solitamente indicato come l'anno del regno di un re specifico. Queste iscrizioni gettano luce importante sulla vita e sulle pratiche dei Nabatei in generale che hanno dato vita alla natura cosmopolita di Hegra, e sono quindi stati enormemente apprezzati dagli archeologi, in particolare perché al confronto Petra (in Giordania) ha solo una di queste iscrizioni! Molte delle altre facciate di Hegra contengono uno spazio per una lapide ma nessuna iscrizione, il che ha portato alcuni archeologi a ritenere che in quello spazio potessero essere state inserite tavolette di legno con iscrizioni.

Iscrizione nabatea sulla tomba IGN 93, Jebel Khraymat.

Gruppo Tombe di As-Saneh

Entrando a Madâ'in Sâlih dall'ingresso meridionale, si incontra per la prima volta un gruppo di tombe noto come Gruppo di Saneh, numerato da 102 a 108 e designato come Area G. Si compone di sole sette tombe su due affioramenti rocciosi che fiancheggiano la strada sterrata: la prima ha un'unica tomba con una grande facciata scolpita, conosciuta come Qasr as-Saneh (IGN 102), che ha dato il nome al gruppo, mentre la seconda contiene il resto delle tombe sotto forma di semplici camere sepolcrali disadorne.

Jebel al-Ahmar, la montagna rossa - Necropoli C

Ad est del gruppo as-Saneh, appena a sud, a sud-est dell'antico centro urbano di Hegra, le aree C e D sono spesso raggruppate insieme. L'Area C è un unico affioramento roccioso, noto come Jebel al-Ahmar, con 19 tombe numerate da 112 a 130 lungo l'intero perimetro. Jebel al-Ahmar si traduce con la Montagna Rossa chiamata così a causa delle tenui sfumature rosse delle sue rocce. La sua vicinanza all'insediamento residenziale di Hegra significava che era una necropoli ben utilizzata con quasi tutti gli stili di tombe rappresentati, ma molti gravemente erosi.

Le più notevoli di queste tombe sono le tombe gemelle IGN 112 (C9) e IGN 113 (C10), scolpite sul lato meridionale dello sperone roccioso. Sono molto ben conservati, ad eccezione della parte inferiore, probabilmente erosa da alluvioni improvvise nel corso dei secoli. Entrambe le tombe seguono lo stile Proto-Hegra 1, ma differiscono leggermente per la decorazione sopra il portale: la IGN 112 a sinistra ha tre urne sopra il frontone triangolare, mentre la Tomba leggermente più piccola IGN 113 ha un'aquila affiancata da due urne. Sebbene entrambe le facciate abbiano uno spazio per una lapide, non c'è nessuna iscrizione su nessuna delle due. Alcuni archeologi ritengono che una targa di iscrizione in legno potrebbe essere stata inserita nello spazio al termine, ma non ne rimangono tracce.

Tombe IGN 112 e IGN 113, Jabal AlAhmar, Hegra in AlUla

Tomba di Lihyan, figlio di Kuza

L'area D è più a sud e copre una vasta area con solo tre tombe isolate, IGN 109 – IGN 111. Tra questi c'è la tomba comunemente conosciuta con il nome di Qasr al-Farid (il palazzo "solitario" o "unico", Tomba IGN 110), la tomba più iconica di Hegra. È un'unica tomba scolpita nel proprio sperone roccioso, da cui il nome, e misura circa 22 metri per 14, il che la rende la tomba più grande (quasi) finita di Mada'in Saleh. La facciata è coronata da due merli simmetrici sormontati da un cornicione di gusto egizio, al di sotto del quale è una trabeazione che poggia su quattro lesene con capitelli di gusto nabateo. Un frontone triangolare, poggiante su due pilastri e sormontato da un'unica statua di grifone, incornicia l'ingresso, sopra il quale si trova una targa con una breve iscrizione nabatea che indica che questa tomba fu scolpita per bani Lahin ibn Quza (cioè la famiglia di Lihyan, figlio di Kuza).

Lo stile di questa tomba è noto agli archeologi come lo stile Hegra, ma Qasr al-Farid è ancora una volta unico in quanto è l'unico con quattro grandi pilastri che decorano la facciata. La tomba non fu mai effettivamente terminata, come si vede nella parte inferiore della facciata, e si pensa che non sia mai stata effettivamente utilizzata come camera sepolcrale.

Visitatori che ammirano Qasr al-Farid, Tomba IGN 110 (ottobre 2017)
"Qasr al Farid", il palazzo solitario di Hegra, una tomba scolpita per Lihyan, figlio di Kuza.

Jabal Al Banat (Area B)

A nord-est del centro urbano dell'antica Hegra si trova l'affioramento di Al Banat (al-Bint), un altro gruppo contenente 31 tombe, numerate da 17 a 46 e designate come Area B. Ventinove di queste tombe sono scolpite intorno a un'unica grande collina, mentre due semplici disadorne camere funerarie si trovano nel loro piccolo affioramento distaccato. Alcune delle tombe più grandiose di Hegra si trovano in questo gruppo, che ha anche il maggior numero di iscrizioni nabatee.

Il nome del gruppo deriva dalla tomba IGN 24, Jabal AlBanat  (nessuna relazione con il suo omonimo tempio indipendente a Petra). È una delle più piccole della serie di grandi facciate di questo gruppo e segue il design Proto-Hegra 2.

Altre tombe notevoli nel gruppo al-Bint includono la Tomba del dottore (IGN 44), scolpita per Kahlan ibn Wa'lan, il dottore, e i suoi discendenti, e la Tomba del leone (IGN 37), piccola con due sculture feline con code arricciate sopra la sua porta (sono leoni o leopardi?). La Tomba IGN 39 è la più antica tomba datata di Hegra, scolpita nel 1 a.C. per Kamkam bint Wa'ilat e sua figlia Kulaybat e ha un frontone ad arco e un bassorilievo con aquila sopra l'ingresso.

Se la civiltà di Madâ'in Sâlih fosse durata più a lungo, il Gruppo al-Bint avrebbe vantato la tomba più grande della città, opportunamente soprannominata la Tomba Incompiuta (n. 46). Avrebbe misurato 28 metri di altezza, ma è stata completata solo una parte del motivo del gradino superiore (due mezzi merli), il che illustra chiaramente che i Nabatei scolpivano le loro tombe dall'alto verso il basso ed è visibile solo da lontano. Un'iscrizione vicino al livello del suolo, appena sotto la facciata incompiuta, afferma che questo spazio era stato acquistato da Rabibel, un governatore nabateo, dimostrando che era necessario un processo di acquisizione prima che fosse creata una tomba per una determinata persona o famiglia.

La Tomba Incompiuta IGN 46 che sovrasta la Tomba IGN 17, Gruppo al-Bint.

Jebel Ithlib - Montagna sacra nabatea

Ad est del gruppo al-Bint si trova Jebel Ithlib con le sue formazioni rocciose più insolite. Per gli abitanti nabatei di Hegra nel I secolo E.c. era il centro di molti dei loro sacri rituali religiosi. Sul lato settentrionale si trova un'aula magna scavata nella roccia, nota come  al-Diwan, scolpita accanto al sacro Siq, una fessura naturale nella roccia utilizzata per le processioni religiose, simile ma di dimensioni molto più ridotte rispetto al Siq di Petra. Lungo le pareti del Siq ci sono diverse nicchie di culto scolpite per statue di divinità, e all'altra estremità del Siq si trova il Santuario, un bacino naturale con i resti di un tempio nabateo utilizzato per cerimonie religiose e un canale d'acqua che convogliava l'acqua in una cisterna.

Un piccolo numero di altri siti religiosi è stato scoperto intorno a Jebel Ithlib, tra cui steli, altari, sale di riunione e iscrizioni greche e nabatee, ma si pensa che molti altri siano sepolti nella sabbia in attesa di essere scoperti.

Jebel Al Mahjar (Montagna cava)

A ovest di al-Diwan e appena a nord dell'antico centro urbano di Hegra c'è un altro gruppo di tombe noto come Jebel al-Mahjar (montagna di cava), designato come Gruppo A. Quattordici tombe sono attribuite a questo gruppo, numerate da 1 a 14, e sparsi su tre affioramenti rocciosi. Nelle vicinanze di questa montagna si trova anche un antico pozzo, e la cima del suo principale sperone roccioso ha i resti di un luogo sacro nabateo. Questo gruppo vanta anche la tomba con la facciata più piccola di Hegra, IGN 3, che misura solo 3 metri di altezza.

Solo una manciata delle tombe di Jebel al-Mahjar presenta iscrizioni. Una delle più interessanti è la Tomba IGN 9, nota come Tomba di Taymanite, che ha ben 53 loculi , più di ogni altra tomba ed è una delle tre tombe di Hegra con due iscrizioni, una sulla facciata e l'altra dentro. La facciata è di dimensioni moderate ed è stata scolpita nel caratteristico stile Hegra, ma è priva di qualsiasi ornamento scultoreo o floreale. È ben rialzato rispetto al livello del suolo ed è dotato di una piccola piattaforma davanti all'ingresso, oltre a un paio di nicchie funerarie esterne.

L'iscrizione sulla facciata afferma che la tomba fu scolpita nel 13° anno del regno del re Areta IV (5 E.c.) per Hawshab ibn Nafi, un taymanita (cioè della città di Tayma) e la sua famiglia allargata, molti dei quali sono nominati. Avverte anche di punizioni severe per chiunque altro tenti di usare, acquistare o vendere la tomba. L'iscrizione interna è più corta ma segna le esatte nicchie dove erano collocati i corpi di Hawshab e dei suoi due figli, Abdalga e Habbu.

Jabal Al Khuraymat

Lo sperone roccioso orientale di Jabal Khuraymat contiene tre tombe. Uno sul lato settentrionale e due adiacenti sul lato occidentale, rispettivamente numerati 12, 13 e 14, ma solo la Tomba IGN 12 contiene un'iscrizione. Scritto in lingua nabatea, afferma che la tomba apparteneva a Shubayt ibn Aliyu, l'ebreo, a sua moglie Amira e ai loro figli, e che fu scolpita nel 3° anno del regno del re Malichus II, equivalente al 43 d.C. Questa iscrizione è interessante perché dimostra che Hegra era una società pluralistica con ebrei eminenti, insieme a famiglie greche o ellenistiche, come hanno indicato alcune altre iscrizioni tombali.

Tombe IGN 13 e IGN 14

A ovest del centro urbano di Hegra si trova il gruppo di tombe più esteso del sito archeologico, noto come Jebel Khraymat. Contiene 53 tombe, numerate 48-101 ed è suddivisa nelle Area E e Area F. La Tomba IGN 64 è conosciuta come la Tomba del Centurione.

È stato progettato in stile Proto-Hegra 1, ma gran parte della facciata inferiore è stata completamente distrutta. L'iscrizione sopra la porta è sopravvissuta con alcuni danni ed è di natura molto legale che specifica la proprietà e la multa per l'uso non autorizzato. Afferma inoltre che questa tomba è stata scolpita dal muratore, Aftah, per il centurione, Sa'dallah ibn Zabda, e la sua famiglia allargata e avverte che la tomba è protetta dagli dei Dúshara e Manat. L'esistenza del titolo Centurione mostra una chiara influenza romana sul regime militare di Hegra. Sfortunatamente, la data esatta di completamento della tomba è danneggiata, ma è avvenuta sotto il regno del re nabateo Areta IV Filopatris, che regnò dal 9 a.C. al 40 E.c.

Nelle vicinanze si trova un'altra facciata abbastanza danneggiata, la Tomba IGN 66, conosciuta come Tomba del Prefetto.

Il gioiello della corona di Jabal Khuraymat, tuttavia, è la Tomba IGN 100, la più grande di questo gruppo e la più riccamente decorata. Sebbene sia stato scolpito nel caratteristico stile Hegra, alcune caratteristiche aggiuntive lo distinguono dal resto.