Il nucleo storico di Baku è l’İçәri Şәhәr, la Città Vecchia cinta da mura dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Qui si trovano i siti storici più facilmente raggiungibili della capitale. Ricchi di fascino sono anche i suoi tranquilli vicoli secondari, come pure le strade alberate fiancheggiate da residenze dell’epoca del boom petrolifero, situate appena oltre.

Per scoprire e imparare molto di più, i chioschi informazioni situati davanti alla Torre delle Vergine e in Piazza Vahid noleggiano audioguide per itinerari senza accompagnamento (AZN5) e organizzano passeggiate guidate (AZN20, alle 11 in inglese).

Torre della Vergine (Qız Qalası)

Questa torre di pietra dalla forma affusolata, alta 29 metri, è la più celebre icona storica di Baku e dalla sommità offre una bella vista panoramica sulla Baia di Baku e sulla Città Vecchia. Probabilmente millenaria, la sua data di costruzione è oggetto di accesi dibattiti, anche se gran parte della struttura attuale pare risalga al XII secolo. Il nome azero, Qız Qalası, che di solito viene tradotto ‘Torre della Vergine’, ha contribuito a creare una serie di leggende palesemente false. Il piccolo ma fantasioso allestimento multimediale che occupa diversi piani dell’interno ne illustra varie versioni.

Proprio di fronte alla Torre della Vergine ci sono diversi scavi archeologici su quello che secondo alcuni è il sito dove fu martirizzato san Bartolomeo, discepolo di Gesù. In posizione arretrata c’è quella che un tempo era la piccola piazza del mercato, che oggi ospita un’esposizione all’aperto di una serie di pietre storiche. Alle spalle si trovano un paio di caravanserragli del XIV secolo, attualmente riconvertiti nei ristoranti Karvansara.