Santa Hripsime (Santa Patrizia)
La chiesa di Santa Hripsime si trova a circa 2 km dalla Cattedrale
di Echmiadzin.
La chiesa di Santa Hripsime, a pianta centrale e cupola, fondata nel
618 d.C. da Patriarca Komitas sorge ad oriene della
cittadina. La chiesa fu costruita sulla cappella di Santa Hripsime,
la cui stanza sepolcrale è rimasta intatta fino ai giorni nostri.
La
Vita delle sante
e la Vita di
S. Gregorio l´Illuminatore
sono le fonti della tradizione armena che le ricorda. Hripsime, che
apparteneva alla nobiltà imperiale, ma viveva vita monastica con
altre compagne, sotto la guida di Gaiana nelle vicinanze di Roma,
decise di lasciare la città per sfuggire alla collera
dell'imperatore romano
Diocleziano,
che si innamorò disperatamente di Hripsime giurando che l´avrebbe
avuta come sua sposa, invece Hripsime rifiutò la proposta
dell´imperatore; è da sottolineare che lei era dotata di una
bellezza straordinaria, a tutti nota nell´ambiente della nobiltà.
Così Hripsime e le 36 compagne, furono prima in Egitto, poi in
Palestina, Siria e infine in Armenia. In Armenia le vicende terrene
di Hripsime, Gaiana (priora) e delle altre 35 compagne, si
intrecciano con quelle di san Gregorio l'Illuminatore, apostolo
dell´Armenia e con la storia del re dell´epoca l´armeno Tiridate III
(† 330).
La bellezza della giovane Hripsime non sfuggì all´attenzione del
sovrano, il quale fattala venire al palazzo, la invitò a diventare
sua moglie, ma lei rifiutò prontamente e il re fece pressione su
Gayane affinché la persuadesse a sposarlo. Gayane esortò invece
Hripsime a mantenere salda la sua fede. Furioso, il re Tiridate fece
brutalmente torturare tutte le vergini rispsimiane, condannandole
infine a morte.
Pochi giorni dopo il martirio delle sante vergini, san Gregorio
l´Illuminatore fu liberato dal carcere, dove era stato gettato anni
prima dal pagano Tiridate III. Il vescovo raccolse le reliquie delle
martiri e dopo la guarigione del re e la sua successiva conversione,
fece costruire tre cappelle sul luogo del martirio: Le chiese di
Santa Gayane, Santa Hripsime e Shoghakat.
Santa Hripsime è considerata una delle chiese più antiche esistenti
in Armenia ed è conosciuta per la sua raffinata architettura nello
stile classico armeno, che ha influenzato molte altre chiese armene.
La chiesa fu in gran parte ricostruita nel 1653. All'ingresso si
erge una torre
campanaria a
due livelli sormontata da un grande tamburo con una serie di
finestrelle.
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Gli edifici di
Echmiadzin, patrimonio UNESCO
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