10) Chokang Paro - Nyile

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Chhokang Paro - Lamagaon - Nagakyu leru  - grotta di Milarepa - Nile

La valle è più aperta e ha permesso la coltivazione di orzo, avena e patata. Vi erano anche campi di grano, ma sono stati abbandonati dopo una epidemia di tilletia, un fungo che annerisce le spighe e rende inutilizzabile il raccolto.

Sopra il villaggio si trova l'eremo di Lama Kongchog che qui visse e morì dopo ventisei anni di meditazione.  La sua reincarnazione è stata riconosciuta in un bimbo del villaggio. La vicenda è narrata nel  documentario Unmistaken Child. Nel villaggio si parla sia tsumba, il dialetto tibetano della valle, sia nepalese.

Appena fuori Chhokang Paro inizia il nuovo sterrato che porta a Mu e successivamente arriverà al confine. All'inizio sale sulla destra orografica mente la mulattiera corre più in basso. Oltre ad una ruspa, non abbiamo visto né veicoli a quattro ruote, né motociclette. Si può tranquillamente proseguire per il sentiero mulattiera senza problemi.

Il sentiero sale ancora nella valle, gli alberi diminuisco ed incontriamo i primi yak. Le vette innevate ci accompagneranno per tutta la giornata. La mulattiera passa fra le case (lodge) e poi a Pangchhe di fronte a Ranchem Gompa che si scorge sul pianoro aldilà del fiume (3245m, lodge). L'agglomerato successivo è quello di Burji (Bursi), quasi all'altezza di Lar che è sul pianoro aldilà del fiume. Ci fermiamo per una sosta e in un lodge e il sirdar chiede la chiavi di Piren Phu (grotta del piccione), la grotta di Milarepa (ticket 300 RS a persona).

Milarepa, il famoso santo e mago tibetano, avrebbe meditato in questa grotta (un po' come Garibaldi che ha alloggiato in tutte le città d'Italia). La leggenda locale narra che Milarepa si sia travestito per andare a far visita ai villaggi vicini e che una vecchia lo abbia trattato male dandogli solo un pezzo di pane.  Poco tempo dopo il campo di quella vecchia divenne sterile.

Anche oggi, tra la fertile terra di Burji, c'è una piccola striscia di terra che resta improduttiva. Anche se Milarepa ha meditato in varie località, può anche esser stato qui in quanto ha trascorso un periodo della sua vita a Kyrong, aldilà dei monti, ma non lontano dallo Tsum.

Deviamo dal percorso e saliamo per 10-15 minuti per arrivare alla struttura: un monaco era stato lì in meditazione prima del 900. Si tratta di una vecchia costruzione composta da tre piccole strutture  incastonata nella roccia. Ci sono due lhakang (sale di culto), separati e collegati alla grotta rocciosa, che ospitano statue di Avalokiteshwara, Tara e Milarepa.

Da qui si possono ammirare splendide viste sul pianoro solcato dallo Shiar Khola, di Rachen Gönpa, delle montagne e degli insediamenti fra i vasti terreni agricoli.

Alcuni anni fa sono stati eseguiti lavori di ristrutturazione nella grotta. Affreschi buddhisti riccamente dipinti, straordinari scritti artistici scolpiti su pietre, lunghe bandiere di preghiera rendono questa grotta uno dei più importanti beni culturali della valle. La grotta di Milarepa è una delle più sacre dello Tsum. Il gruppo di precedente ha incontrato tre monaci, noi oggi abbiamo le chiavi...

Attraversiamo lo Shiyar Khola su un ponticello, passiamo i pascoli di Phurbe (3.251m) e Pangdun (3.258m dove mi fermo pr un tè in un negozietto che vende di tutto, ma sopratutto beni importati dalla Cina. Pangdum è in cima ad una collinetta, si scende di poco e poi è tutto un rettifilo verso Chhule.

Incontriamo un curioso ed inusuale chörten (pr. ciorten) rotondo, dalle carte definito Chhule mandir, prima del grande insediamento di Chhule (3347m, lett.: "lato in ombra") con il suo kani (portale) di ingresso. Vi sono anche altri manufatti in ricostruzione. Probabilmente erano stati danneggiati dal terremoto. La strada sterrata fra Phurbe e Chule corre alla base dei pendii alla nostra destra. Dopo il khani si arriva ad un affluente e lo si sorpassa con un ponticello.

Il complesso appartiene al poco conosciuto ordine Kar-nying-pa (non amo il termine setta che in lingua italiana ha una valenza negativa) che unisce le pratiche della scuola Nyingma-pa (l'ordine monastico più antico) e della scuola Kagyu-pa e che esiste in tutto Tsum ed è talvolta indicato come Kangin. La cappella superiore ospita libri di preghiera e ha, come caratteristica principale, uno stupa centrale. Su ogni lato ci sono Buddha e Chenresig. Sopra ci sono le divinità locali: Nyingma, Vajrasada e Nyima Lungchepa, con un cappello rosso e somiglianti a Tsong Khapa dell'ordine Gelug-pa che non è presente nella valle di Tsum o intorno a Manaslu).

La maggior parte dei gönpa nella valle di Tsum sono monasteri. I libri sono significativi, perché ci sono 100.000 testi Tantra conservati qui e sono chiamati collettivamente Nyingma Chubum. La cappella inferiore risalirebbe a 700 anni fa e ospita il Buddha del futuro, Maitreya. Grandi urne di burro stanno a lato dell'ingresso e ci sono due maschere dwi protettori Mahakala e Yamantaka. Inoltre ci sono  i soliti dipinti colorati delle principali icone Nyingma-pa e Kagyu-pa.

Un festival di due giorni si svolge qui in ottobre con danze Cham. La valle di Tsum è conosciuta localmente come la valle benedetta (Kyimalung).

Il sentiero corre basso quasi sul greto del torrente fino ad un ponte che attraversiamo per salire di una ventina di metri a Nyile (3.361 m), il villaggio gemello e rivale di Chhule.

Secondo Snellgrove, i due toponimi potrebbero significare 'lato dell'acqua (chu-le) e 'lato del sole' (nyi-le).

Tsumba Nile Lobsang Homestay

Nyile  è il centro della famiglia religiosa detta Nyile Ladrang, formata da praticanti laici, una sorta di ordine religioso che potremmo paragonare ai terziari francescani. La tradizione dei ladrang è fortemente radicata nella cultura degli Tsum.pa. Come nella cultura del Langtang, altra valle  a meridione dell'Himalaya, la famiglia si dichiara di discendenza reale, ed avrebbe goduto anche della protezione dei sovrani di Ngari, il Tibet occidentale.

1) Un ngakpa è il praticante laico che conduce una vita familiare (tib. kyimngak), come Marp a il traduttore che aveva moglie e figli.

2) Il ngakpa che ha rinunciato alla vita nella società e mantiene il voto di celibato (tib. serngak) è un asceta itinerante come Milarepa, che passò molti anni in ritiro in grotte sulle montagne ed altri luoghi isolati, vagando senza fissa dimora o come il famoso yogi di Rebkong Shabkar Tsokdruk Rangdröl.

3) Infine ecco il ngakpa monaco (il monaco che pratica il Mantrayāna), il “detentore del vajra dai tre voti” (tib. sumden dorje zinpa): quello esterno del Prātimokṣa, quello interno del Bodhisattva e quello segreto del Mantra Segreto.

Il ngakpa monaco studia e pratica una combinazione degli insegnamenti dei Sūtra e dei Tantra: un esempio è quello di Gampopa (1074-1155), discepolo del grande yogi Milarepa.

Gampopa era un monaco ordinato e deteneva sia il lignaggio tantrico della Mahāmudra e degli yoga di Nāropā sia i lignaggi Sūtra di Atīśa. Un altro esempio e quello di uno dei venticinque discepoli di Padmasambhava: Vairocana il Traduttore.

Anche se il monaco che pratica il Tantra costituisce un tipo di ngakpa, generalmente oggi, quando si parla di ngakpa, si intende nella maggior parte dei casi il praticante tantrico laico non legato alla vita monastica e che , nella maggior parte dei casi, conduce una vita familiare, per lo più la figura del kyimngak.

Questi ngakpa, infatti, possono formarsi una famiglia e svolgere un lavoro che permetta loro di mantenersi e, accanto alle attività principali che sono l’agricoltura e l’allevamento del bestiame, si possono dedicare a molti altri lavori come ad esempio quello di medico, insegnante, scrittore, commerciante, ecc. e, nei piccoli centri rurali, rappresentano ancora oggi un importante punto di riferimento per la popolazione locale.