Monastero di Khor Virap
Il Monastero
di Khor Virap è il più noto monumento storico-architettonico nella
regione di Ararat, situato a 30 km a sud di Yerevan, nei pressi del
confine con la Turchia. Da qui si può godere della vista del
maestoso monte Ararat che è poco lontano dal fiume Araks .Il
territorio armeno Khor Virap è il posto più vicino al monte Ararat,
il posto più adatto per osservare o fare delle foto alla montagna
biblica.
Il monastero è molto ricco non solo di storia ma anche della
religione. Khor Virap fu costruito ad Artashat durante il regno
degli Arshakidi. In quell´epoca la collina serviva dai carceri per
condannati. Negli anni´60 del IV secolo Artashat è stato rovinato
dagli invasori persiani.
L´importanza del monastero è legata al fondatore del Cristianesimo
in Armenia - Gregorio l´Illuminatore. La leggenda narra che Il re
pagano Tiridate III tenne San Gregorio l´Illuminatore, reo di aver
professato e diffuso il cristianesimo, imprigionato per 12 anni in
un pozzo (khor virap significa "pozzo profondo") dove alcune donne
cristiane gli portavano cibo in gran segreto.
S. Gregorio l´Illuminatore fu liberato dal carcere, per ordine della
sorella del re Khosrovidukht, perché guarisse il sovrano dalla
licantropia, malattia in cui era caduto a seguito del rifiuto della
vergine cristiana Hripsime di sposarlo. La sorella del re aveva
ricevuto una visione che le aveva ordinato di liberare Gregorio.
Il sovrano gli fu talmente grato che si convertì al cristianesimo e
San Gregorio, divenuto il primo Katholikos della chiesa armena e
iniziò a costruire chiese sopra i templi pagani e ad insegnare la
propria dottrina. Quindi, nel 301, grazie agli sforzi di San
Gregorio, l´Armenia fu il primo paese in tutto il mondo ad adottare
il Cristianesimo come religione di Stato. Gli edifici a livello
della strada di Khor Virap sono stati ripetutamente ricostruiti fin
dal VI secolo, mentre la chiesa principale, dedicata alla Santa
Madre di Dio (Astvatsatsin) risale al XVII secolo. E´ possibile
visitare il pozzo, profondo 6-7 metri, sopra il quale è stato
costruito un edificio- la Chiesa di San Gregorio per proteggerlo
dagli agenti atmosferici, scendendo per una scala di ferro a parete.
Khor Virap è un´importante meta di pellegrinaggi e spesso i fedeli
vi giungono per ricevere il battesimo. Appena fuori dalle mura del
monastero ci sono alcuni scavi nel sito di Artashat fondata nel II
sec a.C. Sono in corso i lavori di scavo per riportare alla luce una
grande quantità di rovine nella vicina Dvin, un´altra antica
capitale (a partire dal 340 circa).
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