Storia della lamaseria di Labrang
La
storia di Labrang risale all'inizio del XVIII secolo, quando la vasta area
circostante apparteneva ancora, come Kumbum, alla prefettura imperiale cinese di
Xining nella provincia di Gansu: mentre le praterie qui erano dominate dal clan
di un principe mongolo, i contadini nelle valli lungo il Song Chu (Dazia He), un
affluente del fiume Giallo, erano per lo più membri delle tribù tibetane locali.
Mezzo secolo dopo che i Mongoli di Amdo avevano aiutato l'Ordine Gelugpa e il 5°
Dalat Lama a raggiungere il potere supremo nel Tibet centrale, fu di nuovo un
principe mongolo Khoshot, Chahan Tendzin Pönjunang (dpon ju nang), a dare
inizio alla fondazione di un nuovo centro religioso di quell'ordine. Il principe
chiese ripetutamente al rinomato lama
Jamyang
Shepa (Jamyang Zhepas (Tibetan: འཇམ་དབྱངས་བཞད་པ་, Wylie: 'jam dbyangs bzhad pa)
di recarsi ad Amdo per costruire e attrezzare un tempio nella sua zona natale.
Jamyang Shepa è un titolo onorifico, il suo nome era Ngawang Tsöndrü
(1648-1722), originario della zona di Labrang, dove la famiglia del principe
aveva la sua residenza. All'età di 13 anni lasciò casa per diventare monaco e
all'età di 21 anni andò a studiare a Lhasa. Per molti anni studiò nel collegio
Gomang Dratshang del monastero di Drepung e in altri luoghi nel Tibet centrale e
nel 1674 fu ordinato monaco a pieno titolo dallo stesso 5° Dalai Lama. A quel
tempo Ngawang Tsöndrü era già un famoso lama tibetano conosciuto con il nome di
Jamyang Shepa. Una leggenda narra che una volta durante un esame diede
una risposta così intelligente che una statua di Manjushri, il Bodhisattva della
Saggezza, gli sorrise. Ecco perché fu chiamato Jamyang Shepa Dorje (jam
dbyangs bzhad pa'i rdo rje), 'il venerabile [lama] a cui sorride Manjushri'.
L'intera sua permanenza a Lhasa è associata a vari eventi miracolosi:
Dopo il suo arrivo a Lhasa, donò sciarpe cerimoniali alle immagini di Sakyamuni
e del dio della Saggezza. Quest'ultimo le accolse con un sorriso, da cui il suo
Hjam-dbyangs- baad pa Pamyang Shepa). Il sorriso di Manjughora. Quando si
inchinò all'immagine di Dalsi I, in Lam-cim Lha-khad di Hbras-spans [Drepung),
questa allungò una mano per toccargli la testa. L'immagine di Tsong-kha-pa,
eretta da Dalai II, rispose ancora più miracolosamente, quando il nuovo arrivato
si presentò, dicendo: Torna qui di nuovo dopo il tuo cinquantesimo anno di età!
A quel tempo non sapeva cosa significasse. Ma quando più tardi, all'età di
cinquantatré anni, divenne abate del Collegio dalle Molte Porte (Sgo-man-grwa-tshan
[Gomang Dratshang]) di Hbras-spuns, iniziò a realizzare che si trattava di una
profezia.
Particolarmente noto per la sua vita ascetica, Jamyang Shepa aveva rifiutato
diverse offerte per diventare abate del Collegio Gomang di Drepung fino al 1700,
quando fu nominato dal 6° Dalai Lama. Riscoprì la data dell'anniversario
della morte di Tsongkhapa e introdusse cerimonie per commemorare quella data che
furono poi seguite da molti importanti monasteri Gelugpa. Mentre faceva
rispettare le regole di convivenza nel Collegio Gomang, fece anche rispettare
una rigida disciplina monastica e così poté assicurarsi molte fonti di sostegno
per il sostentamento dell'ordine Gelugpa. La sua fama gli fece guadagnare nuovi
sostenitori anche da lontano, come il già menzionato principe mongolo della
regione meridionale del Fiume Giallo (Henan Qinwang) che era anche la patria del
lama.
Nel 1703, ricevette l'intera serie di scritture buddhiste portategli da casa dal
principe mongolo Air-rdi-ni-ju-nan. Quest'ultimo gli chiese di tornare a
casa per propagare il buddhismo. A questo lui rispose: "Supponiamo che io
torni a casa, potresti aiutarmi a costruire un monastero buono come Hbras-spuns
[Dre-pung]?" "Sarebbe un po' difficile costruirne uno come questo,
rispose il principe, ma farò del mio meglio per soddisfare il tuo desiderio".
Da
queste parole, si ha l'impressione che le straordinarie dimensioni del monastero
di Labrang fossero state pianificate fin dall'inizio in modo da corrispondere
alle dimensioni e all'importanza del monastero di Drepung di Lhasa. Ciò
spiegherebbe la crescita estremamente rapida dell'illustre grande lamasseria di
Amdo.
Jamyang Shepa alla fine accettò di tornare. Quando arrivò nella valle di Sang
Chu nell'autunno del 1709, il principe mantenne la sua promessa. Donò l'intera
terra di Tashichit chiese che vi fosse edificata una lamaseria. Per esaudire il
desiderio, le fondamenta della nuova lamaseria furono gettate nello stesso anno
del ciclo sessagesimale di quello in cui Tsongkhapa aveva fondato il primo
monastero gelugpa, La nuova comunità monastica fu fondata esattamente cinque
cicli o 300 anni dopo la fondazione di Ganden (1409). L'anno dopo, Jamyang Shepa
aprì il primo collegio (facoltà) esoterico per lo studio della filosofia
buddhista e studi correlati, frequentato da circa 300 monaci. Il loro primo
rifugio fu un'enorme tenda rettangolare che poteva ospitare 300 persone. Quando
nel 1711 iniziò la costruzione effettiva della sala dell'assemblea, la prima
fase di costruzione fu completata. Tutte le spese furono sostenute dal principe
mongolo e dalla sua famiglia. Fino alla fine della sua vita, il 1° Jamyang
Rimpoche rimase abate supremo della nuova istituzione monastica, nel 1710 fece
costruire il Collegio Tantrico Inferiore e un anno prima della sua morte, nel
1721, l'imperatore Manchu Kangxi gli conferì il titolo di "Prezioso Maestro
del Dharma" (Erdeni Nomin Khan).
La
posizione geografica di Labrang e lo stretto rapporto dei suoi abati con i
Mongoli, portarono a legami più intensi con la corte imperiale cinese Manchu.
Ciò arrivò al punto che gli i collleghi del 1° Jamyang negarono per lungo tempo
il giusto riconoscimento alla sua reincarnazione, il 2° Jamyang Jigme Wangpo
(1728-1791), perché si credeva che il fondatore del monastero e gran lama si
fosse reincarnato come membro della famiglia imperiale Hongli, o imperatore
Gaozong che regnò con il titolo di Qianlong e guidò il destino della
Cina e del Tibet durante un periodo estremamente lungo regno di 60 anni
(1736-1795). Questo tentativo di includere il clan più potente del tempo nel
sistema religioso tibetano delle incarnazioni dei lama, ricorda una delle mosse
intelligenti del 1592, quando la 5ª incarnazione del Dalai Lama fu
scoperta tra i mongoli che stavano per aiutare a stabilire il potere politico
dei Gelugpa. Sembra quindi probabile che, con il potere della dinastia Qing al
suo apice, i lama di Labrang stessero cercando con ansia un'opportunità per
legare strettamente la casa imperiale al loro monastero.
Dopo che l'oracolo di stato di Lhasa identificò il ligme Wangpo come la corretta
reincarnazione nel 1742, questo 2° Jamyang fu portato all'età di sedici anni a
Labrang. Durante il suo periodo come abate, il monastero continuò a crescere
rapidamente. Vennero aggiunte due Facoltà:: il Collegio di Katacakra nel 1743 e
il College di Medicina nel 1784. Mentre raccoglieva finanziamenti fra i Mongoli
e persino nel Tibet centrale (1784-1786), ingrandì la sala delle assemblee e
fece costruire il magnifico Tempio di Maitreya. Non solo le dimensioni
del monastero crebbero, ma anche la sua fama di rifugio per uomini dotti. Quindi
Labrang potrebbe eguagliare il suo più grande rivale in Amdo: il monastero di
Rgolong a Tsongkha, che fino al XIX secolo fu il centro spirituale della
regione, non, come spesso si crede, l'altrettanto rinomato come il monastero di
Kumbum. Quando nel 1878 il 4° Jamyang fondò l'istituto Hevajra, Kyeba Dorje
Dratshang, il numero di college di studio di Labrang superò quello di
Rgolong. Dopo alcuni scandali tra gli alti lama di quest'ultimo, la sua fama per
la scienza passò all'attuale fiorente monastero di Labrang.
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