Addis - Mekele - Wukro
Tigrai Trek / 20 - 30 dicembre 2018

Le chiese rupestri di Wukro

Francisco Álvares fu il primo europeo registrato ad aver visitato Wukro, quando nel 1520 rimase nella locanda reale o betenegush. Il suo racconto include anche una descrizione della chiesa di Maryam Wukro "fatta in una roccia, tagliata e lavorata con il piccone, con tre navate e i loro supporti fatti della roccia stessa".

La successiva importante visita europea fu nel 1868, quando il tenente generale Sir Robert Napier attraversò il villaggio verso Magdela, dove sconfisse l'imperatore etiope Tewodros II. Durante la loro marcia attraverso Wukro, i membri dell'esercito britannico videro una delle chiese tigre scavate nella roccia, molto probabilmente Wukro Chirkos, e furono in seguito ritenuti i primi europei a vedere queste strane strutture.  Un altro punto di riferimento notevole è la chiesa più recente Wukro Giyorgis Bete in centro alla cittadina.

Wukro Chirkos

Wukro Chirkos è una chiesa monolitica ortodossa (chiesa etiope tewahedo). A partire dai tempi in cui la spedizione britannica del 1868 in Abissinia dichiarò la sua esistenza fino agli inizi del 20° secolo, era l'unica chiesa scavata nella roccia conosciuta al mondo esterno. Wukro Chirkos è dedicato al bambino martire Quirico di Tarso (Kyriacos, Kirkos, Chircos), Cherkos, Cyricus, St. Cyr in Francia, Quiricus e Julietta in Inghilterra). Grazie alla sua posizione, la chiesa rimane l'esempio più accessibile di queste strutture.

La sua disposizione è generalmente descritta come cruciforme o "croce in quadrato". Di conseguenza, è frequentemente raggruppata con altre chiese con la stessa pianta, vale a dire Abreha We Atsbeha e Mikael Imba. All'interno affreschi del 15° secolo.

Sebbene l'interno della struttura sia diviso in tre o cinque navate - "a seconda di come si descrivono i supporti intermedi nella sezione trasversale" secondo Ruth Plant - la sua pianta cruciforme è sottolineata dalla volta a botte in linea con l'abside e il santuario contenente il tabot. Plant ha identificato come Axumita il dettaglio che funge da fregio sopra le colonne nei tre bracci della croce. Gli spigoli delle colonne sono smussati, sollevati dalle basi sul pavimento e i capitelli delle colonne più piccole sono squadrati con bordi smussati ellittici. Plant ha scritto che i supporti dei capitelli delle colonne della crociera non sono così raffinati come le colonne corrispondenti di Abreha we Atsbeha.

Come le altre chiese cruciformi etiopiche sopra menzionate, il portico d'ingresso di Wukro Chirkos si distingue per un pilastro centrale che costringe i sacerdoti e i congregati ad entrare da entrambi i lati, piuttosto che da una entrata diretta.

A Stuart Munro-Hay fu riferito che Wukro Chirkos fu costruito durante il regno dei due re fratelli, Abreha e Asbeha. Tuttavia, David Buxton ha datato la costruzione di Wukro Chirkos ad un periodo fra la creazione di Medhane Alem Adi Kasho ancora un secolo prima della costruzione delle chiese di Lalibela. Più recentemente, David Phillipson ha datato il gruppo di chiese a crocera tra il 700 e il 1000 d.C.

Le pareti e i soffitti della chiesa mostrano segni di danni causati dal fuoco, che la tradizione locale attribuisce a un sacco del 16° secolo di Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi (1). Il sagrato comprende i resti di diversi italiani ivi sepolti durante la seconda guerra italo-etiopica. Nel 1958 fu aggiunto un pavimento di cemento e il tetto del portico fu rialzato.

1) Alcune guide attribuiscono l'incendio alla regina Yudit, con fondendosi con la vicenda della chiesa di Abraha We Atsbeha

Pianta Wukros Cherkos da Ruth Plant (p. 92).

Chiese del gruppo di Atsbi

Altre chiese visitabili all'arrivo a Wukro (Ugorò) se si arriva con il volo Addis Ababa - Mekele ET 100 che atterra a Mekele alle 8:00 am oppure l'ultimo giorno di permanenza.

Mikael Imba - ሚካኤል እምባ *** (Mika'el Amba)

Di tutte le chiese rupestri del Tigrai, Mikael Imba è la più somigliante a quelle che si ammirano a Lalibela. Secondo i preti locali, la chiesa risale ai tempi di Abreha e Arshbeha, mentre lo storico David Buxton colloca lo scavo nell'11° o 12° secolo. Tuttavia, essendo più antico di dei famosi monoliti, potrebbe essere stato usato come modello dai progettisti delle chiese di Lalibela.

È una delle chiese più spettacolari del paese. Una breve salita facile, aiutata da una scala, conduce alla chiesa scavata nella roccia e scolpita su tre lati. Subito si nota che le porte originali furono sostituite da volgari pannelli di ferro, il tutto in gran parte imbiancato sulle belle cornici di legno.

Per tre quarti monolitica, ha un interno enorme (16,6 m di larghezza e 9 m di profondità) e conta 25 colonne, di cui nove isolate, a sostegno del soffitto alto 6 metri.

La decorazione è limitata a una grande croce greca che adorna il soffitto e altri motivi geometrici. Una vasca d'immersione attraversa l'ampio cortile a nord: era usata per curare donne infertili e malati. Nelle vicinanze, cisterne molto profonde scavate nella roccia possono trattenere l'acqua, una si trova in un angolo del cortile a sud.

Mikael Imba si trova in cima a una piccola collina. La vista è spettacolare. Dall'alto dell'altopiano che ospita le capanne dei monaci, è possibile ammirare l'habitat rurale molto sviluppato, fattorie con diversi edifici principali fortificati. La visita di questa chiesa nel tardo pomeriggio consente di godere della luce radente sulla facciata dell'edificio e di una luminosità superba sul paesaggio circostante.

Pianta Mika'el Amba da Ruth Plant (p. 98).

Accesso stradale: Da Atsbi, prendere la pista che va a destra (a sinistra se dal centro del villaggio). Dopo 15 km di una strada difficile alla fine, raggiungiamo l'amba che ospita l'edificio a 2.450 m di altitudine e offre una vista maestosa sulla campagna circostante.

Mikael Barka ሚካኤል ባርካ

Sulla sommità di una collinetta panoramica e dietro una brutta facciata degli anni ’60 si trova questa piccola chiesa rupestre, più bella di molte altre. Presenta pilastri cruciformi, piccole cupole scolpite, affreschi – a dire il vero così sbiaditi che se non ci fosse il sacerdote a indicarveli non li vedreste nemmeno – e la solitaria scultura di un piede. Curioso il gallo ai piedi di San Michele. Date un’occhiata anche nel convento. Dista 18 km da Wukro, saprete istintivamente su quale collina si trova, quando la vedrete dopo una curva), e per raggiungerla occorre camminare in salita solo per 10 minuti.

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