L'esposizione del tangka

Picnic al Norbulika 1992 © Jhon Mill

Lo Yarney o Yarné, meditazione prima della festa

Yarney è uno dei pilastri della vita monastica nella maggior parte dei paesi buddhisti dai tempi di Buddha fino ad oggi. È osservato come uno degli eventi annuali più importanti nei monasteri e nelle istituzioni buddhiste. "Yar" significa "estate" e "ney" significa "rimanere o dimorare". Il termine sanscrito per Yarney è Varsavasa (varsa significa "piogge o stagione delle piogge" e vasa significa "dimora o residenza") che significa "residenza per la stagione delle piogge o residenza durante le piogge".

L'origine di Yarney può essere fatta risalire al Signore Buddha circa 2600 anni fa in India. I primi monaci buddhisti non costruirono monasteri e templi; erano per lo più senza casa e dipendevano il loro sostentamento esclusivamente dall'elemosina. Tuttavia, durante l'estate, non era pratico per il Signore Buddha e il suo Sangha fare l'elemosina quotidiana di villaggio in villaggio e fare tournée di insegnamento a causa delle forti piogge monsoniche.

L'estate era anche il periodo di punta in cui insetti e vermi si riproduvano e abitavano i sentieri fangosi e piccole piante e risaie appena piantate iniziavano a germogliare nei campi.

Quindi, per proteggere insetti e vermi che vengono feriti o uccisi mentre si  cammina, il Buddha stabilì una regola secondo cui i membri del Sangha non avrebbero viaggiato durante le piogge monsoniche. Invece, rimanevano ogni estate nei locali delle loro residenze o dimore (monasteri) come ritiro estivo o nella stagione delle piogge. Il luogo in cui viene osservato lo "Yarney" deve essere favorevole allo sviluppo spirituale e mentale del monaco poiché uno degli obiettivi principali dell'osservazione di "Yarney" è di praticare la meditazione oltre a predicare il Dharma più spesso ai devoti laici. Il periodo per il ritiro era determinato in tre mesi dal calendario lunare e di solito iniziava a giugno o luglio e continuava fino a settembre o ottobre. Da allora, è entrato formalmente in pratica il precetto di osservare Yarney – il ritiro durante l’estate o la stagione delle piogge da parte dei buddhisti.

Nutrirsi di yoghurt dopo la meditazione e festeggare con la famiglia

Tsingkhapa,il riformatore del lamaismo, sottolineo l'importanza delo yarné am la consuetudine di festeggiare in famiglia il figlio monaco al termine del ritro, poryò aduna festa collettiva,molto sentita nlla alle di Lhasa.

Poiché durante questo periodo vengono eseguite opere tibetane e vengono esposti dipinti di Buddha, viene anche chiamato "Festival dell'Opera tibetana" o "Festival delle esposizioni di Buddha". Il Festival Shoton è il più importante e attraente per i tibetani, ricco di canti e danze etniche insieme alla famosa opera tibetana che si esibisce al Palazzo Norbulingka. Centinaia di migliaia di tibetani si riuniscono al monastero monetario di Drepung e Sera per vedere il famoso Buddha Thangka.

L'origine dello Shoton Festival deriva dal maestro Tsongkhapa che aveva stabilito la regola per i monaci di concentrarsi sulla meditazione nei monasteri da aprile a giugno secondo il calendario lunare tibetano per evitare uccisioni e guadagnare demeriti in quei giorni. Dopo aver terminato questi giorni, i laici tibetani locali erano soliti servire loro la cagliata, eseguire l'opera tibetana e fare picnic, e in seguito lo rafforzavano in un nuovo festival in Tibet.

In genere, si assiste alla cerimonia di di esposizione del tangka al monastero di Drepung al mattino e lo spettacolo dell'opera tibetana a Norbulingka. La cerimonia di inaugurazione del Tangka si tiene normalmente intorno alle 8:30 a Drepung ed è possibile scattare foto tutta la mattina. Devi raggiungere il Monastero di Drepung alle 4 del mattino per assistere all'evento detto  "Alba del Buddha". Intorno alle 8:30, il grande Thangka verrà svelato lentamente su una piattaforma speciale e i pellegrini si precipiteranno a lanciare Hada bianco sul gigante Thangka. Innumerevoli Hada che volano davanti al Buddha formano una grande e suggestiva coreografia.

Poi nel pomeriggio potrai filmare lo spettacolo dell'opera tibetana. In realtà, l'opera tibetana viene rappresentata tutti i giorni dalle 11:00 circa fino al tramonto a Norbulingka e al parco Dzonggyel Lhokang vicino al Palazzo Potala. A causa del tempo limitato, gli spettacoli sono solo un distillato dell'autentica opera tibetana.

Prima del Festival di Shoton, i monacibuddhisti salgono in montagna per coltivare se stessi e, dopo la meditazione, i loro familiari andranno ad incontrarli sulle montagne. Sulla strada di casa mangiano yogurt, cantano e ballano. È un'ottima occasione per dare un'occhiata più da vicino ai buddisti tibetani con la loro famiglia, ma ricordati di chiedere il loro permesso prima di scattare foto. Durante lo Shoton Festival, le principali attività della celebrazione si concentrano a Lhasa.