C'è molta confusione sul c.d. monastero di Selime. La guida Lonely Planey ne accenna brevemente all'interno della Valle di Ihlara (Ihlara Vadisi). Su GMaps sono indicati due punti differenti chiamati Castello (o Cattedrale) e Monastero (Selime Monastir). La confusione nasce dalle denominazioni differenti in lingua inglese ed italiana. La miglior descrizione è: www.cappadociahistory.com/
post/selime-castle.

Il monastero è una stupefacente struttura rupestre che comprende una grande cucina con un altissimo camino, tre chiese, stalle con mangiatoie ricavate nella roccia e altre tracce della vita condotta nell’antichità.

Selime è un vjllaggio (belde) e un comune nel distretto di Güzelyurt, nella provincia di Aksaray. La sua popolazione è di 1.796 abitanti (2021).

In questi camini delle fate vivevano i cristiani in fuga dai romani. Quando il cristianesimo fu accettato a Roma, qui furono costruite chiese e cattedrali. C'è un castello su una collina. i bizantini combatterono Ali Pasha della dinastia selgiuchide in questo castello. Ali Pasha divenne un martire. Per lui fu costruita la tomba di Selime.

Il castello di Selime è il più grande e elaborato complesso di grotte della Cappadocia. L'insediamento bizantino a più livelli comprende un'enorme cucina, due sale, una chiesa basilicale e altre stanze scolpite attorno a due cortili adiacenti. Le dimensioni enormi e la posizione prominente indicano l'importanza del castello di Selime, che fu costruito nel 900.

Il castello di Selime (in turco, Selime Kalesi) si trova tra i villaggi di Selime e Yaprakhisar, all'estremità meridionale della valle di Ihlara. Il sito è un museo ufficiale che richiede un biglietto d'ingresso. Il sito è incluso nel Turkye Museum Pass.

Cortili

Il complesso è situato in alto su una parete rocciosa, circa 50 metri sopra il fiume Menderes. Questa posizione è facilmente difendibile e offre una vista dominante sulla valle.

Le stanze iniziali alla base della scogliera, a sinistra del sentiero, sono le stalle. I visitatori lasciavano qui i loro cavalli, quindi salivano attraverso il lungo tunnel curvo. Questo ingresso massimizzava la sicurezza e lo status del complesso. Dall'area di ingresso, una ripida scalinata a tunnel conduce al cortile inferiore.

Questo primo cortile contiene le principali aree abitative (cucina, bagno e sala n. 1). Più a est e leggermente più in alto, un secondo cortile contiene la sala più elaborata e le chiese e avrebbe avuto un muro difensivo. I livelli multipli, le elaborate decorazioni murali e le viste imponenti del castello di Selime replicavano e perpetuavano la gerarchia sociale degli abitanti.

Il complesso a doppio cortile si estende per oltre 100 metri sulla parete rocciosa. Sebbene gli interni siano elaborati, gli esterni non hanno una disposizione generale o una facciata prominente. Il sito probabilmente si è sviluppato nel tempo; le persone hanno aggiunto stanze ad hoc man mano che le finanze diventavano disponibili.

Cucina

La grande stanza sul lato ovest (sinistro) del cortile era una cucina. La facciata decorata (solitamente per le cucine della Cappadocia) attira l'attenzione. I cuochi usavano i forni a forma di fungo per cuocere il pane sul ripiano superiore. Grandi fosse Tandir (tandoori...) nel pavimento sostenevano una grande pentola di ferro. Il fuoco ardeva all'interno della fossa mentre la fessura laterale ossigenava il fuoco e consentiva al cuoco di alimentare i carboni.

 L'alto soffitto a piramide con un camino centrale nel tetto consentiva al fumo di uscire dalla stanza. L'alta fila di nicchie ornate e le grandi nicchie a muro fungevano da scaffalature. Le grandi dimensioni (8 m per 8 m) e le numerose stanze annesse indicano che in questo complesso viveva una popolazione numerosa. La cucina è molto lontana dagli spazi abitativi e dalle chiese, un aspetto tipico degli insediamenti della Cappadocia.

Diversi locali di servizio si estendono dalla parete posteriore. Un telaio a fossa si trova nella stanza dietro la cucina (e nelle due sale). Un tessitore si sedeva contro il muro con i piedi nella fossa rettangolare. I fori dei pali intorno alla fossa sostenevano la struttura in legno del telaio di fronte al tessitore. Era così che la comunità locale produceva tessuti.

Sala n. 1

Il castello di Selime ha due sale importanti collegate da un sottile tunnel. La prima sala (etichettata "Monastero") si trova direttamente prima dell'ingresso del tunnel. Questo ampio spazio (14 m per 8 m) ha un tetto piano e un design unico a due livelli. La sezione inferiore ha sei nicchie ad arco, ciascuna con una nicchia ad arco e una panca per sedersi e dormire. Solo in una nicchia (al centro a destra) il letto è sopravvissuto intatto. Il porticato del livello superiore si apre su una galleria avvolgente, accessibile tramite una scala nell'angolo posteriore. Il porticato superiore contiene spessi archi a ferro di cavallo mentre il lato sinistro ha una bassa barriera protettiva.

La sala è stata riutilizzata dopo il decimo secolo. Gli occupanti successivi hanno scavato diverse fosse per il Tandir (tandoori...) e mangiatoie per gli animali.

Sala n. 2

La seconda sala con volta a botte ha proporzioni gigantesche: 17 metri di profondità, 6 metri di larghezza, 8 metri di altezza. Questa era la sala principale per ricevere i visitatori e condurre i pasti cerimoniali. L'alta finestra ad arco e l'ampia porta consentono un'illuminazione abbondante. Un gradino divide la lunga sala (visivamente e socialmente) in due sezioni. La sezione superiore, riservata ai membri più onorati, conserva un'arcata cieca su spessi pilastri, imitando così la galleria superiore dell'altra sala. L'intera sala è stata intonacata, con diversi strati nella metà superiore. Il tetto nero è il risultato di successive fosse di cottura. Sul retro della sala c'è una stanza a forma di croce con una croce intagliata sul soffitto. La stanza, con un bagno privato nel tunnel, aveva grandi porte a battente che consentivano al capofamiglia sia la privacy (per mangiare o dormire) sia un ingresso cerimoniale nella sala principale.

Il portico esterno di 10 metri della sala si estende in avanti per tre metri. L'architrave della porta (finta) e l'intaglio ornato segnano lo spazio formale.

Chiesa Basilica di Selime

La chiesa basilicale (etichettata "Cattedrale") nel cortile superiore è una delle chiese più grandi e articolate della Cappadocia. Sulla base di dipinti murali, la chiesa (e, quindi, il complesso) risale ai primi anni del 900.

La chiesa in stile basilicale ha due arcate che dividono tre navate. Le caratteristiche architettoniche indicano grande abilità e pianificazione. I pilastri alternano pilastri quadrati e colonne rotonde. Ogni pilastro presenta una base e un capitello monumentali. Inoltre, la chiesa è stata posizionata per ospitare una finestra in due absidi. Sopra le arcate, un soffitto a volta a botte scaturisce dalla modanatura. Le navate laterali contengono archi ciechi e terminano con absidi uniche.

L'alta abside è incassata e sollevata di un gradino rispetto alla piattaforma del nartece. I resti di più avvallamenti per la tramezza dell'iconostasi appaiono sopra l'abside. Due cornici suddividono l'abside in tre registri. La conca superiore raffigura Cristo in gloria: Gesù e le schiere celesti in piedi sotto di lui. Gli apostoli, che fiancheggiano la finestra ad arco, sono in piedi nella sezione centrale. Il registro inferiore ha un trono cattedra e una panca synthronon per i leader della chiesa, che si sarebbero seduti tra i Padri della Chiesa sulla parete inferiore.

La navata centrale aveva intonaco liscio e immagini dipinte. Sono in cattive condizioni e ne rimangono solo deboli contorni. Motivi a diamante e a picche delineano le caratteristiche architettoniche sulle pareti laterali, conferendo un'aria regale allo spazio. Scene della vita di Gesù e Maria riempiono i registri superiori sul soffitto. Ogni soffitto ha cinque santi in tondi.

La chiesa presenta diverse caratteristiche uniche presenti nelle chiese georgiane: il trono tagliato in un pilastro, i motivi alternati dei pilastri e la scena del donatore sopra la porta. Queste caratteristiche compaiono nelle chiese georgiane del X secolo, ma in nessun altro luogo della Cappadocia.

Il grande pannello del donatore appare sopra la porta (parete ovest). L'immagine è difficile da vedere, sollevata in alto sul muro e danneggiata dal fumo. La figura centrale con l'aureola è la Vergine Maria. Stende le mani per benedire le figure su ciascun lato. Le sue mani poggiano sulle loro teste, un'incoronazione simbolica (o protezione), spesso presente nelle immagini imperiali. Le vesti raffinate dei patroni confermano la loro identità aristocratica. Quattro figure più piccole (probabilmente parenti dei patroni della chiesa) compaiono su ciascun lato del gruppo centrale.

Anche il nartece della chiesa era intonacato e dipinto. Un'iscrizione estesa è dipinta sulla modanatura sopra una tomba a nicchia a sinistra dell'ingresso. Il poema funerario greco (anch'esso a Eğri Taş a Ihlara) mette in guardia i lettori sui pericoli del denaro: "Non lasciarti ingannare dal desiderio di ricchezza; l'amore per il denaro ha distrutto molti, perché questa carne è terra e argilla". Tali aforismi appaiono spesso vicino alle tombe bizantine.

Accanto alla chiesa c'è un singolo camino delle fate con tre stanze ornate (ma non correlate). La stanza inferiore (etichettata erroneamente "Cappella"), su una lunetta posteriore, ha due creature simili a uccelli che guardano un pilastro centrale. Nella stanza più in alto, un soffitto con registri di arcate cieche si inclina verso le cupole a costoloni. Questi spazi erano destinati a vivere e dormire.

Altre passeggiate...

Bağlıdere Vadısı (Valle Bianca) Da Uçhisar a Göreme.

Görkündere Vadısı (Valle dell’Amore) L’imbocco del sentiero è nei pressi della Zemi

Vadısı e del punto panoramico di Göreme; formazioni rocciose particolarmente suggestive.

Güllüdere Vadısı (Valle delle Rose) Il sentiero inizia appena a nord di Göreme e continua fino al villaggio di Çavuşin; chiese superbe e panorami.

Güvercinlik Vadısı (Valle dei Colombi) Collega Göreme e Uçhisar; pittoresche colombaie.
İçeridere Vadısı Si estende verso sud da İçeridere Sokak a Göreme.

Kılıçlar Vadısı (Valle delle Spade) Si dirama a nord nei pressi di Müze Caddesi lungo la strada che porta al Museo a Cielo Aperto di Göreme.

Kızılçukur Vadısı (Valle Rossa) Si estende tra la Güllüdere Vadısı e la Meskendir Vadısı; il sentiero parte dal punto panoramico di Kızılçukur (di fronte al bivio di Ortahisar); grandiose vedute e animate colombaie.

Meskendir Vadısı Il sentiero inizia accanto al Kaya Camping e si dirige a nord nei pressi di Müze Caddesi, oltre il Museo a Cielo Aperto di Göreme; gallerie e colombaie.

Zemi Vadısı L’imbocco del sentiero che si dirige a sud è nei pressi di Müze Caddesi.

Un avvertimento: anche se oggi in molte valli l’inizio dei sentieri è segnalato e lungo i sentieri nelle valli Güllüdere e Kızılçukur sono stati collocati vari cartelli in punti strategici, diversi percorsi sono ancora indicati in modo alquanto sommario e non sono disponibili cartine dettagliate. Di conseguenza, se si abbandonano i tracciati è molto facile perdersi.

Città sotterranea di Kaymaklı

La città sotterranea di Kaymakli (in turco: Kaymaklı; in greco cappadocio: Ανακού) è contenuta nella cittadella di Kaymakli nella regione dell'Anatolia centrale. Aperto per la prima volta ai turisti nel 1964, il villaggio si trova a circa 19 km da Nevşehir, sulla strada Nevşehir-Niğde.

L'antico nome era Enegup. Le grotte potrebbero essere state costruite per la prima volta nella morbida roccia vulcanica dai Frigi, un popolo indoeuropeo, nell'VIII-VII secolo a.C., secondo il Dipartimento della cultura turco. Quando la lingua frigia si estinse in epoca romana, sostituita dal greco, a cui era imparentata, gli abitanti, ora convertiti al cristianesimo, ampliarono le loro caverne aggiungendo cappelle e iscrizioni greche. Questa cultura è talvolta indicata come greco cappadoce.

La città fu notevolmente ampliata e approfondita nell'era romana orientale (bizantina), quando fu utilizzata per proteggersi dalle incursioni arabe musulmane durante i quattro secoli di guerre arabo-bizantine (780-1180).[La città era collegata alla città sotterranea di Derinkuyu attraverso chilometri di tunnel. Alcuni reperti scoperti in questi insediamenti sotterranei appartengono al periodo bizantino medio, tra il V e il X secolo d.C. Queste città continuarono ad essere utilizzate dagli abitanti cristiani come protezione dalle incursioni mongole di Tamerlano nel XIV secolo.

Dopo che la regione cadde nelle mani dei turchi selgiuchidi di Persia, le città furono utilizzate come rifugi (greco: καταφύγια, romanizzato: kataphúgia) dai governanti musulmani turchi, e ancora nel XX secolo gli abitanti, ora chiamati Rûm ('Romani orientali') dai loro governanti turchi ottomani, utilizzavano ancora le città sotterranee per sfuggire alle periodiche ondate di persecuzione ottomana.Richard MacGillivray Dawkins, un linguista di Cambridge che ha condotto ricerche sui greci della Cappadocia nella zona dal 1909 al 1911, ha registrato che nel 1909, quando giunse la notizia dei recenti massacri di Adana, gran parte della popolazione di Axo si rifugiò in queste camere sotterranee e per alcune notti non osò dormire all'esterno.

Quando gli abitanti cristiani (Rûm) della regione furono espulsi nel 1923 nello scambio di popolazione tra Grecia e Turchia, i tunnel furono abbandonati.

Le abitazioni sono scavate attorno ai quasi cento tunnel. I tunnel sono ancora oggi utilizzati come aree di stoccaggio, stalle e cantine. La città sotterranea di Kaymakli differisce da Derinkuyu in termini di struttura e disposizione. I tunnel sono più bassi, più stretti e più ripidi. Dei quattro piani aperti ai turisti, ogni spazio è organizzato attorno a pozzi di ventilazione. Ciò rende la progettazione di ogni stanza o spazio aperto dipendente dalla disponibilità di ventilazione. Attualmente solo una frazione del complesso è aperta al pubblico.

In epoca romana, gli abitanti erano prevalentemente cristiani, ciò lo si può notare da alcune caverne convertite in chiese, che presentano inoltre anche alcune iscrizioni in greco.

In seguito la città venne ampliata, aggiungendo altri livelli e scavando ancora più in profondità durante l’epoca bizantina. In questo momento storico venne utilizzata principalmente dalla popolazione della zona per sfuggire alle numerose invasioni dei musulmani arabi che si succedettero tra il 780 e il 1180, durante le guerre arabo-bizantine.

La città sotterranea presenta 8 livelli, di cui solo 4 visitabili oggi. Durante gli scavi di restauro e conservazione all’interno del sito, gli studiosi hanno ritrovato alcuni reperti risalenti alle popolazioni che s’insediarono in questa città sotterranea durante il periodo bizantino medio, che va dal V secolo e il X secolo d.C.. Anche durante il XIV secolo, la "città" continuò a essere utilizzata, per sfuggire alle incursioni di Tamerlano.

Anche in seguito alle numerose invasioni turche, e quando la Penisola Anatolica fu presa dai selgiuchidi turchi provenienti dalla Persia, questa città e le altre sotterranee presenti sul territorio vennero utilizzate come rifugi. Fino al XX secolo i governanti turchi musulmani si nascosero al loro interno e i suoi abitanti vennero chiamati romani orientali dagli ottomani turchi, che ancora si nascondevano in queste città per sfuggire alle persecuzioni. Fu solo nel 1923 che queste città sottoterra vennero definitivamente abbandonate, quando ci fu lo scambio tra la popolazione turca e quella greca; basato non sull’etnia e la lingua, ma principalmente sull’identità religiosa. Questo avvenimento, reputato dagli storici come una pulizia etnico-religiosa, coinvolse gli abitanti dell’Anatolia e i cristiani ortodossi.

La città sotterranea divenne nel 1985 Patrimonio mondiale dell’umanità Unesco. Una visita al suo interno ci dà la possibilità di osservare come le popolazioni che si sono alternate su queste terre vivessero nel passato, all’interno di questo incredibile villaggio che si sviluppa per ben 8 livelli scendendo in profondità. Durante la visita possiamo visitare unicamente i primi 4 piani, che scendono all’incirca per una ventina di metri. In questi ambienti sono presenti stalle, magazzini per conservare i raccolti, che vengono utilizzati ancora tutt’oggi da chi intorno a questo sito ha costruito le proprie abitazioni, ma anche chiese, dormitori e cucine.

Aggirandovi per questi labirintici tunnel sotterranei potrete notare dei grandi portali rotondi, utilizzati per sigillare i vari passaggi. Visitare autonomamente il sito di Kaymakli è semplice, seguendo le frecce rosse per scendere e quelle blu per uscire, ma vi consigliamo di farvi condurre alla scoperta della città da una guida esperta. In questo modo, potrete scoprire al meglio i suoi segreti e le varie funzioni di ogni ambiente.

Grazie a una pianta dettagliata della città sotterranea, ci è possibile vedere una sezione di questo villaggio troglodita che si sviluppa in profondità tramite dei labirintici tunnel, comprendendo il miglior modo per orientarci al suo interno.

Prima di avventurarci in questa città sotterranea, è importante sapere che i tunnel al suo interno sono molto più bassi e ripidi di quelli di Derinkuyu, per questa ragione la visita è sconsigliata a chi soffre di claustrofobia o ha problemi motori. Le due città, inoltre, sono collegate da un tunnel chiuso ai visitatori, di circa 9 km; per visitarle entrambe in un giorno però è sufficiente fare pochi minuti in autobus o auto.

1. Primo Piano

Intorno all’ingresso della città sotterranea, negli anni, è stato costruito un vero e proprio villaggio, che ancora oggi utilizza i magazzini al suo interno per la conservazione dei prodotti agricoli. Una stalla si trova al primo piano. Le piccole dimensioni della stalla potrebbero indicare che altre stalle esistono nelle sezioni non ancora aperte. A sinistra della stalla c'è un passaggio con una porta di macina. La porta conduce in una chiesa. A destra delle stalle ci sono delle stanze, forse degli spazi abitativi., inoltre le piccole dimensioni di questo ambiente fanno ipotizzare che potrebbero esserci ulteriori stalle sotterranee non ancora scoperte.

A sinistra di questo spazio è presente uno stretto passaggio, dove si trova una porta rotonda di pietra, oggi aperta, che conduce alla chiesa. Sulla destra del tunnel possiamo invece osservare degli ambienti che venivano utilizzati come aree comuni. Secondo la gerarchia, le persone più benestanti occupavano i piani superiori della città sotterranea.

2. Secondo Piano

Situata al secondo piano c'è una chiesa con una navata e due absidi. Di fronte alle absidi c'è un fonte battesimale e sui lati lungo le pareti ci sono delle piattaforme per sedersi. I nomi delle persone contenute nelle tombe qui coincidono con quelli situati accanto alla chiesa, il che supporta l'idea che queste tombe appartenessero a persone religiose. Il livello della chiesa contiene anche alcuni spazi abitativi.

3. Terzo Piano

Scendiamo ulteriormente attraverso gli stretti tunnel, quasi chinandoci per riuscire a passarci attraverso, e raggiungiamo il terzo livello di questa fantastica città sotterranea della Cappadocia. Tra i tanti ambienti presenti a Kaymakli, è possibile visitare in questo complesso ipogeo anche i suoi depositi, utilizzati in passato come cucine. Qui, in base agli utensili rinvenuti durante le prime esplorazioni, veniva prodotto olio e anche vino. All’interno di questo piano è presente anche dell’andesite, com’è possibile osservare nella sua struttura in rilievo su alcune pareti: una roccia di origine vulcanica di medio valore, molto simile al basalto.

I popoli che vivevano nelle città sotterranee utilizzavano l’andesite per la lavorazione a freddo del rame e per la sua formatura, dando così prova già al tempo di grandi competenze metallurgiche. Questa pietra che possiamo osservare sul pavimento, presenta ben 57 fori, potendola così usare come crogiuolo per alcune lavorazioni di questo metallo, che veniva martellato al suo interno con delle grandi pietre.

Una notevole formazione di blocchi di andesite (una roccia vulcanica) con diversi fori, utilizzata a Kaymakli per la lavorazione a freddo del rame. Il terzo piano contiene le aree più importanti del complesso sotterraneo: magazzini, frantoi per vino o olio e cucine. Il livello contiene anche un notevole blocco di andesite con texture in rilievo. Di recente è stato dimostrato che questa pietra veniva utilizzata per la formatura a freddo del rame. La pietra è stata ricavata da uno strato di andesite all'interno del complesso. Per poter essere utilizzata in metallurgia, sono stati scavati cinquantasette fori nella pietra.

La tecnica consisteva nell'inserire il rame in ciascuno dei fori (circa 10 centimetri (3,9 pollici) di diametro) e poi martellare il minerale in posizione. Il rame veniva probabilmente estratto tra Aksaray e Nevşehir. Questa miniera era utilizzata anche da Aşıklı Höyük, l'insediamento più antico nella regione della Cappadocia.

4. Quarto Piano

L'elevato numero di magazzini e aree per giare di terracotta al quarto piano indica una certa stabilità economica. Kaymakli è uno degli insediamenti sotterranei più grandi della regione. L'ampia area riservata allo stoccaggio in un'area così limitata sembra indicare la necessità di supportare una grande popolazione nel sottosuolo.

Scendiamo ancora di un livello, sempre attraversando in modo non proprio confortevole i cunicoli di Kaymakli, e giungiamo al quarto e ultimo livello che ci è concesso raggiungere durante la nostra visita. Questo piano era usato come magazzino e cantina, per la raccolta dei vari vasi di terracotta, che per i popoli di queste terre era un bene fondamentale per la conservazione degli alimenti. Da questo piano, inoltre, possiamo osservare nel modo migliore il pozzo di ventilazione; che ha una lunghezza di circa 80 metr

Altre città sotterranee

Città sotterranea di Derinkuyu

 (₺42; h8-18.15) Famosa quanto Kaymaklı, Derinkuyu, 10 km a sud di Kaymaklı, è una rete di strette gallerie (alcune delle quali ripide) che collega ampi vani. Il percorso di visita scende di sette livelli (la maggior profondità accessibile ai visitatori) e durante la discesa consigliamo di alzare la testa per guardare nei condotti di aerazione per rendersi così conto di quanto ci si allontani dalla superficie. Non è indicata per chi soffre di claustrofobia.

Città sotterranea di Gaziemir

Circa 18 km a est di Güzelyurt, nei pressi della strada per Derinkuyu, in questa città sotterranea si possono vedere chiese, una cantina con botti di vino, magazzini per il cibo, hamam e Tandir (tandoori...) (forni d’argilla). I resti di ossa di cammello e gli appigli nella roccia per legare gli animali inducono a pensare che la città fosse usata anche come caravanserraglio.

Città sotterranea di Özlüce

Girate a destra subito dopo essere entrati nel villaggio di Kaymaklı da nord e dirigetevi verso il piccolo villaggio di Özlüce, 7 km oltre. Più modesta e meno profonda, è una città sotterranea indicata per chi soffre di claustrofobia dato che si visita senza allontanarsi mai troppo dall’uscita.

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